¿Qué es un medidor de caudal Coriolis y cómo funciona?

La medición del caudal de diversos fluidos es fundamental en la industria del petróleo y el gas. Existen diversos dispositivos para este fin, y el caudalímetro Coriolis es uno de ellos. En los últimos años, ha ganado popularidad como herramienta para medir el caudal de líquidos y gases entre fabricantes y usuarios de plataformas de petróleo y gas, y también es una excelente opción como caudalímetro para fluidos de alta viscosidad .
Los medidores de caudal Coriolis tienen un costo de instalación inicial más alto en comparación con otros tipos de medidores de caudal. Sin embargo, factores como su precisión y velocidad de medición, la capacidad de capturar lecturas de masa en lugar de solo volumen, y los consiguientes menores costos de mantenimiento juegan a su favor.

¿Qué es el medidor de caudal Coriolis?

También conocido como medidor de caudal másico o medidor de caudal inercial, este dispositivo funciona según el principio de la inercia generada por un fluido al circular por un tubo oscilante. Esta fuerza de inercia provoca la torsión del tubo, proporcional al caudal másico. El grado de torsión o distorsión es registrado por sensores en el dispositivo y se emite una señal de caudal lineal como salida.

Funcionamiento de un medidor Coriolis

Los diseños anteriores del medidor de caudal Coriolis consistían en un solo tubo con forma de curva. Sin embargo, debido al grosor de la pared de este tubo, presentaba problemas de vibración. En los modelos modernos, este problema se ha solucionado incorporando dos tubos, lo que resulta en una pared más gruesa. Además, el diseño modificado requiere menos energía y, aun así, ofrece una alta durabilidad. Existen diversas formas y estilos de tubos disponibles en el mercado, cada uno adecuado para aplicaciones específicas. Todos son de alta precisión y requieren poco mantenimiento.
En este diseño, los tubos vibran en direcciones opuestas mediante bobinas magnéticas montadas en las secciones de entrada y salida de ambos tubos. Estos conjuntos de bobinas magnéticas funcionan como sensores. Cuando estos imanes generan un campo magnético, las bobinas que lo atraviesan crean ondas sinusoidales. En estado de reposo, cuando no circula fluido por los tubos, las ondas sinusoidales de entrada y salida están en fase.
Cuando hay flujo de fluido, los tubos se tuercen, lo que provoca un desfase en las ondas sinusoidales. Esta torsión es proporcional a la masa del fluido que fluye y los sensores capturan esta lectura de desfase. El desfase es igual a la diferencia de tiempo entre las ondas sinusoidales, y esta lectura proporciona el caudal másico.

Ventajas del medidor de caudal Coriolis

El caudalímetro Coriolis ofrece varias ventajas sobre otros tipos de caudalímetros. Algunas de ellas se enumeran a continuación.
✅ La característica crucial de este tipo de medidor de flujo es que es el más preciso de todos los medidores de flujo disponibles. Estos medidores de flujo requieren poco mantenimiento porque no tienen partes móviles que puedan causar desgaste.
✅ Además, rara vez requieren calibración. Dado que miden el caudal másico en lugar del volumen de los fluidos, son adecuados para medir el caudal de materiales que se venden por peso y no por volumen. En la industria del petróleo y el gas, el valor de productos como el petróleo se mide en unidades de calor (como BTU), lo que convierte al medidor de caudal Coriolis en el dispositivo predilecto para calcular el caudal de dichos materiales.
El medidor de caudal másico proporciona mediciones precisas de fluidos y no se ve afectado por los cambios de temperatura, presión ni velocidad de flujo. Esto lo hace excelente para medir el caudal de gases, que son más propensos a verse afectados por dichos cambios. Por esta razón, los medidores de caudal Coriolis han ganado popularidad en la industria del petróleo y el gas.

¿Dónde utilizar el medidor de caudal Coriolis?