Los IDT trabajan en una correlación básica entre los metales y la temperatura. A medida que aumenta la temperatura de un metal, aumenta la resistencia del metal al flujo de electricidad. De manera similar, a medida que aumenta la temperatura del elemento de resistencia RTD, aumenta la resistencia eléctrica, medida en ohmios (Ω). Los elementos RTD se especifican comúnmente de acuerdo con su resistencia en ohmios a cero grados Celsius (0 ° C). La especificación de RTD más común es 100 Ω, lo que significa que a 0 ° C el elemento RTD debe demostrar 100 100 de resistencia.
El platino es el metal más comúnmente utilizado para los elementos de RTD debido a una serie de factores,
(1) inercia química,
(2) relación temperatura / resistencia casi lineal,
(3) coeficiente de temperatura de la resistencia que es lo suficientemente grande como para dar cambios de resistencia fácilmente medibles con la temperatura
(4) estabilidad en que su resistencia a la temperatura no cambia drásticamente con el tiempo
Otros metales que se utilizan con menos frecuencia como elementos de resistencia en un RTD incluyen níquel, cobre y Balco.
Los elementos de RTD están típicamente en una de las tres configuraciones: (1) una película de suspensión de platino o vidrio metálico depositada o proyectada sobre un pequeño sustrato de cerámica plana conocido como elementos de RTD de "película delgada", y (2) alambre de platino o metal enrollado en un vidrio o bobina de cerámica y sellada con un revestimiento de vidrio fundido conocido como elementos de RTD "bobinados con alambre". (3) Un elemento enrollado parcialmente soportado que es una pequeña bobina de alambre insertada en un orificio en un aislante cerámico y unida a lo largo de un lado de ese orificio. De los tres elementos RTD, la película delgada es la más resistente y se ha vuelto cada vez más precisa con el tiempo.
